十二生肖，是中国传统的民俗文化，是中华民族一种重要的文化符号，它来源于动物崇拜，历代留下了大量的生肖形象和富有象征意义诗词、书画、民间工艺品，表达人们美好的希望。外国也发行中国的生肖邮票，以对中国农历年的祝福。
每一个农历年的到来，都是中华文化的一次挖掘和传承。
今年是农历牛年，我们就以诗词为媒介，通过牛的文学意象的简单分析，说说牛的象征意义。
牛，在中国文化中有很多象征，这来源于牛本身的特点。
牛，忠厚纯良，踏实稳重，任劳任怨，吃苦耐劳，索取很少，奉献良多，鲁迅写过好些赞美牛的诗文：吃的是草，挤出来的是奶。还有“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”。
牛，作为农耕社会的重要生产力，代表着农人的生活希望，代表着生命的精气神，而在诗人笔下，牛的形象有时候是忍辱负重的奉献者，有时候是田园牧歌的领唱人，有时候，是悲苦命运的投射，有时候是崇高精神的写照。
让我们来诵读这些诗词，感受牛的形象，品味它的意义吧。
01敕勒歌
（南北朝）佚名
敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫。
风吹草低见牛羊。
赏析：这是我们最熟悉的一首古诗，它是一曲高远悠扬的牧歌，在优美的旋律中，我们认识了草原的辽阔，也认识了牛羊。牛羊是草原流动的花朵，有了牛羊，草原才有生机。
02寻雍尊师隐居
（唐）李白
群峭碧摩天，逍遥不记年。
拨云寻古道，倚石听流泉。
花暖青牛卧，松高白鹤眠。
语来江色暮，独自下寒烟。
赏析：这首诗描写了隐者的隐居之地的气象。古老的青松在峻峭的山崖挺立，弯弯曲曲的古道淹没在云雾中，显然人迹罕至，流泉叮叮咚咚，山花开得灿烂，青牛自在卧躺，白鹤悠闲栖息，青牛白鹤，散发着一片祥瑞。这也是隐者的气质。
03渭川田家
（唐）王维
斜阳照墟落，穷巷牛羊归。
野老念牧童，倚杖候荆扉。
雉雊麦苗秀，蚕眠桑叶稀。zhìgòu
田夫荷锄至，相见语依依。
即此羡闲逸，怅然吟式微。
赏析：王维的诗中总是有画。他通过一系列的乡村景物的描写，把那种特有的悠闲表达得淋漓尽致。结句通过吟诵《式微》，来反衬当下的悠闲。这样的生活是多么令人羡慕呀。
04桑茶坑道中
（宋）杨万里
晴明风日雨干时，草满花堤水满溪。
童子柳阴眠正着，一牛吃过柳阴西。
赏析：这么好的天气，牧童睡着了，这头没人管的牛可真惬意呀，随它怎么样吃，这块草地都属于它了，有没有感觉到这是一头幸福的牛啊！
05禾熟
（宋）孔平仲
百里西风禾黍香，鸣泉落窦谷登场。
老牛粗了耕耘债，啮草坡头卧夕阳。
赏析：这头牛，虽然也是悠闲地吃草，可是不比前面的那头牛。这头牛此时偿还了耕耘的债务，现在无债一身轻，沐浴着暖暖的夕阳，享受甘美的青草，那种感觉是它独有的。
06村居
（宋）张舜民
水绕陂田竹绕篱，榆钱落尽槿花稀。
夕阳牛背无人卧，带得寒鸦两两归。
赏析：这是一曲悠闲的田园牧歌，牛太轻松了，轻松得有点孤单，没有牧童骑着它，它带着成对的乌鸦，悠闲地漫步回家。风光真美，牛真轻松。
07老牛
宋-宋无
草绳穿鼻系柴扉，残嚅无人问是非。rú
春雨一犁鞭不动，夕阳空送牧儿归。
赏析：这头老牛令人同情。年老身残，已经无法耕田了，遭受了多少鞭笞啊！
08病牛
（宋）李纲
耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？
但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。léi
赏析：牛的一生辛辛苦苦，创造了很大的业绩，可是当它显示疲态的时候，谁会怜惜它呢？诗人用自问牛答的方式，表现了牛的高贵品质：我不求别的，就希望众生有饭吃。这是多么高尚的情操啊？这是牛吗？分明写的是人。正是诗人品格的写照。
09铁牛
宋-释普宁
骨格纯刚蹄角全，轩然鼻孔自辽天。
不贪陕府栏边草，肯遍耕翻祖父田。
赏析：这首诗写的牛，真是器宇轩昂，它不贪吃，无所求，却做完所有的农活。你会想起鲁迅先生的“吃的是草，挤出来的是奶”的名言。
10上京即事
（元）萨都剌
牛羊散漫落日下，野草生香乳酪甜。
卷地朔风沙似雪，家家行帐下毡帘。
赏析：这是典型的草原风情，夕阳映照下，散漫的牛羊，恬静淡然，清香的野草，氤氲弥漫。忽然刮风吹沙，每个毡房放下了窗帘。一静一动，转瞬即变。
11北原牧唱
（明）李东阳
北原草青牛正肥，
牧儿唱歌牛载归。
儿家在原牛在坂，
歌声渐低人更远。
山苍茫，水清浅。
赏析：这真是一首优美绵长的牧歌。青草长，牛儿壮，水清浅，山苍茫，牧童的歌声传得远。一切都是那么美，让人陶醉！
12骑牛曲
（清）陆师
牛背儿童自放歌，
头头注涧复逾坡。
问渠何法牛驯扰，
鞭挞无惊刍牧多。
赏析：一头牛的温驯，受过多少鞭笞！不禁同情起那些辛苦的牛来。
我们读完了这些写牛的诗词，要让牛的形象留在心里，心中有牛，那么牛就不是牛了，而是你人格精神的组成部分。
愿你的生活中有牛的精气神，也愿你牛年牛气冲天，牛运当头。
（图片均来自网络）
叶上阳光