总以为，文化是很高深的事物，是一种深厚的历史积淀，神圣得让人不敢触摸，更不能以轻描淡写之笔肆意漫谈。因为如此，谈文化常有故作高深之嫌。而文化又时刻反映于你我日常行为的思维方式中，表现在你我人生观、价值观等观念中，文化又是如此习以为平常的事物。因为如此，谈文化的意义也常被视为附庸风雅的侈奢游戏。但无论如何，我们还是应该客观地思考一下，文化这一与我们思想、行为休戚相关的抽象概念的真正内涵与深刻意义。
文化的意义何在？很长一段时间，我以为，文化的意义，就在于帮助人们去认识历史，去了解历史，进而反思现实。读文化，我们了解了中华民族几千的“文明史”、“发展史”，了解了在历史长河中各阶层人们的生活状态，了解了不同时代里曾经出现的思想争鸣的灿烂辉煌。读文化，我们学会了分析历史，知道了一切有关朝代更替、国土分合、国家兴衰的历史原因。读文化，我们也知道“读史鉴今”，我们学会了在接受古代文化的过程，反观现实、思忖现实，帮助我们解决现实生活中的一些问题。读文化，也最终使我们成为“有文化”的人，能够在各种场合将无数妙语、趣事、历史典故、文学诗词信手拈来，在各种场合品赏古玩绘画、把玩各种琴棋书画。文化的意义，似乎仅限于这些看得见、摸得着的非常实用的功能。
曾经看过台湾作家龙应台的一篇文章《如果你为四郎哭泣》，深有启发。该文是作者在回答别人“文化为什么重要”这一问题时有感而作。龙应台并没有长篇大论地进行道理说教，而是引入了一个故事：她父亲十六岁时在给其母亲买菜的路上被国民*招兵，后来被迫到了台湾，从此一辈子没有回到故乡湖南衡阳。父亲晚年，龙应台常带父亲去台北看戏。父亲尤其爱看《四郎探母》。剧中故事发生在遥远的宋朝。宋朝汉人和辽国胡人连年交战，四郎家人一一壮烈阵亡，自己则被俘做了敌国铁镜公主的附马，在异域苟活十五年。公主聪慧善良，异乡对儿女已是故乡，但宋朝故乡却有其日思夜想的母亲。悲剧的高潮是四郎深夜潜回宋营探望老母，身处“汉贼不两立”的*治争之间，在爱情和亲情无法两全之间，在个人处境和国家利益冲突之间，四郎跪在地上对失声痛哭：“千拜万拜，赎不过儿的罪来……。”龙应台看到父亲看到此处，早已泣不成声。而同时，龙应台也注意到一大批与父亲一样年纪的老兵，也由儿女陪了来一遍一遍地观看此剧，并在观看过程中，一遍一遍地随着剧中人物悲恸痛哭。
龙应台在文中没有回答“文化的意义是什么”、“文化为何重要”的问题。她仅就此事发表观点道：这些有着相同经历的台湾老兵，在一遍遍地看过戏剧后会各奔东西，“但是在那个当下，在那一个空间，这些互不相识的人变成了一个关系紧密、温情脉脉的群体”，“文化艺术使孤立的个人，打开深锁的自己的门，走出去，找到同类。他发现，他的经验不是孤立的，而是共同的集体的经验，他的痛苦和喜悦，是一种可以与人分享的痛苦和喜悦。孤立的个人因而产生归属感”，“人本是散落的珠子，随地乱滚，文化就是那根柔弱而又强韧的细丝，将珠子穿起来成为社会。而公民社会，因为不依赖皇权或神权来坚固它的底座，文化便成为它最重要的黏合剂。”父亲看戏，“为他拔出了深深扎进肉里的自责和痛苦。艺术像一块蘸了药水的纱布，轻轻擦拭他灵*深处从未愈合的伤口。”
文化是社会得以成立的黏合剂。没有了文化，社会将是一盘散沙，少了凝聚，也少了力量。而生活于这样一个没有凝聚与力量的社会，个人的位置无疑也将被悬空，如同一根草介随处漂荡而无所归依。而行走在漫漫人生旅途，面临着无数不可或知的前路坎坷，人生注定是一个苦难的过程。在这样一个孤独的过程中，每个人都必须坚强前行。在这一过程中，每个人都会受到伤痛。文化艺术，让你在经历别人的苦痛时，将刺入到你自身中那根痛苦的刺拔出来，然后蘸上药水，轻轻地擦拭你灵*深处的伤口。正是从这个意义出发，文化便拥有了安顿心灵、慰藉灵*的重要作用。
撇开文化的社会功能不谈，或许，文化最深刻的人生意义正在于此：当我们在被喧嚣的尘世扰得无处可逃时，于柔和的*昏中听一曲《阳关三叠》的安宁寂静；在萧瑟漫长的秋夜，手执画卷，沉醉在王维“独坐幽篁里，弹琴复长啸”的洒脱与超然；在客游他乡的某一个傍晚，于乡间小桥流水人家边感慨“夕阳西下，断肠人在天涯”时，与古人相知的那份激动感怀；在游历曾经的茶马古道，看大漠落月、听梦中驼铃时，获得的内心深处最真诚的那份愉悦；在行走敦煌、拜倒佛像脚下的一刹那，遥望彼岸灯火通明、佛乐缥缈时，蓦然获得的对生命彻悟的感慨。
文化的意义，就在于品读文化时，你内心情感的一次次被荡涤、升华。当你细品“对酒当歌，人生几何”时，你可曾感受到古人已经道出了你的梦想、你的失落？当你把玩“涧户寂无声，纷纷开且落”的芙蓉花时，你是否会觉得你的寂寞、你的独处，原来也是一种大美不俗的境界？当你读到“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风”时，你是否会意识到原来相知、相恋、人生无常，竟是古今相通？总之，当你在遥远的古代找到同类，当遥远的同类为你道出深藏于心中的百般情怀时，你情感的伤痛便得到了很好的治疗，你疲惫的心灵也得到了最好的安顿。
罗素说：“知识、爱和同情心是我生活的原动力。”伟人的哲学境界，固然难以企及，但哲人道出的生命的真谛，却值得我们深刻思考。知识、爱、同情心都是文化的要素，三者具有不同的内涵与意义。知识，可于书本中记诵获得；爱与同情心，需要在感知、体悟中体验、悟得。知识是一种认识工具，爱与同情心却更接近于人的本真意义。就其意义而言，知识使人聪慧，使人获得认知，知识的传承与继续，使社会得以向前进步。爱之泛围甚广，爱之对象亦不可一以道之，但有爱就有了生活的目标、生活的勇气，人生便具有了最强大的精神支柱；同情心是对弱者具有的悲悯情怀，怀有一份慈悲情怀，人生便处处海阔天空。带着这浓浓的情感一路走来，人生将会无比从容灿烂。而这，都来自于文化的力量。
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