中华老字号，是指历史悠久，拥有世代传承的产品、技艺或服务，具有鲜明的中华民族传统文化背景和深厚的文化底蕴，取得社会广泛认同，形成良好信誉的品牌。
中华老字号是中国商业对品牌特有的称谓。根据中华老字号工作委员会的定义，中华老字号是指具有展示中华民族文化创造力的价值，具有鲜明的中华民族传统文化背景，拥有世代传承的独特工艺或经营特色，且技术出众，取得了社会广泛认同和良好商业信誉度企业或产品品牌。
老字号是数百年商业和手工业竞争中留下的极品。都各自经历了艰苦奋斗的发家史而最终统领一行。老字号从形成到发展大都经历了几十年甚至数百年的时间，因此被人们称为“活文物”，其品牌也是人们公认的质量的同义语。
中华老字号具有悠久的历史，独特的商业文化，历代相传的“绝活”，以人为本的经营理念。这张金字招牌，不仅可以给企业带来巨大财富，而且能够为企业增加无形资产价值。
然而，中华老字号的整体经营情况并不是很好。建国初期，我国的中华老字号约有家，涉及多个行业，历史上曾经历过三次大的冲击：第一次是上世纪50年代的公私合营，不少老字号被兼并合营；第二次是上世纪70年代的文革，老字号的生产经营遭受严重破坏；
第三次是90年代的市场经济直到现在，老字号在西方先进经营理念和多种业态的冲击下相继崩溃。
年由原商业部评定的中华老字号仅剩下家，占建国初的10%。而且每年正以5%的速度减少。而与此形成鲜明对比的是，西方发达国家的老品牌的发展却风生水起，蒸蒸日上，一直延续着良好的发展势头。
有些曾经被遗忘许久的风行于上世纪80年代的品牌重新焕发了活力，获得消费者的追捧。如Conversallstars，在沉寂了多年之后，该品牌又回归到流行行列。
中华老字号这些年来之所以会持续走向衰败，原因是多方面的：
一、企业经营机制和营销理念落后，不能与时俱进实施体制改革，采取现代企业管理制度和经营理念
目前，老字号最大的问题就是观念和体制问题。计划经济时代留下的过重负担，使得企业难以轻装上阵。机构臃肿人员过多，早期积累少，造成企业缺乏运营资金，经营困难。许多老字号企业仍旧抱着“酒香不怕巷子深”的落后营销理念，不思进取，坐等客户上门。
同时，“小富即安”这一传统盈利观念也使得老字号企业缺乏竞争压力和意识，从而无法去应对激烈的市场环境。其次，老字号企业普遍服务水平不高，大多数老字号企业在延续了几十年的计划经济条件下，存在着卖方市场的思维方式和服务模式，对顾客缺乏热情，经营环境长期得不到改善。
如这方面的典型代表，就是一直被国人所诟病的“全聚德”和“狗不理”，明明占据了各方优势和有利条件，却将一手好牌打了个稀巴烂。
采取这种经营理念和经营方式，显然与当今市场经济条件下，激励竞争的客观环境不相适应，也必然导致企业的经营发展会处于落后状态。
二、企业没有意识到品牌建设的重要性，不注重品牌价值的管理和提升
既然中华老字号是品牌，就必须将其纳入品牌管理范畴，遵循品牌建设的一般规律。因此，必须要认识到品牌建设的重要性：1、品牌不仅需要创造，而且需要建设；2、创造使你拥有了品牌，建设才能保持品牌长久；3、事物发展的规律告诉我们，拥有的东西要珍惜它，否则也会丢失。
由于不注重品牌建设，许多具有悠久历史的传统品牌，现在已经没有多少人知晓了。而且一些老品牌在过去的几十年中反而却形成了一些消极特征，原因就在于它们未能与时俱进，满足今天消费者的需求，产品还一直停留在过去，并没有跟上新一代消费者多变的口味。
以至于年轻一代认为老品牌是落伍过时的，只有他们的父母才会去买的产品。
三、企业自身知识产权保护意识淡薄
在年国家对老字号品牌进行保护之前，许多小公司大量仿冒这些老字号品牌，从而影响了老字号的声誉并削弱了其市场份额。
许多老字号企业，有的没有注册商标；有的在产品、商标被仿冒时也没有及时通过法律手段去维护自己的正当权益。导致假冒伪劣产品一度泛滥，这种不正当的市场竞争行为，严重影响到老字号企业的生存与发展。
四、技术瓶颈阻碍科技创新
许多老字号企业的传统产品，在保持老味道、老工艺、老特色的同时，其生产模式很难在机械化作业上有所突破，企业的人力、物力、财力也不足以支撑技术创新的要求。
此外，随着市场经济的发展，从事劳动密集型的传统手工艺技术人员纷纷跳槽，技术骨干外流，也导致传统工艺面临失传。
五、不注重品牌的国际化扩张
在经济全球化的趋势下，一些老字号仍然固守国内品牌市场，不思进取，去积极开拓更加广阔的国际市场。
目前，中国经济进入高质量发展的新时期，中华老字号要想在激烈的市场竞争中有所作为，继续弘扬传统品牌的优势，再创辉煌业绩。必须采取一系列改革创新措施，笔者认为，应该着重进行以下三个方面的改革：
一、改革管理体制，创新经营理念，改变营销观念
老字号必须抛弃过去那种，“老子天下第一，独此一家，别无分店”，的经营理念，积极扩大经营规模，开展老字号连锁经营或加盟经营。
二、注重品牌建设，增强品牌意识
品牌打造是一个长期的过程，据统计，美国的一些成功品牌成为世界名牌大约用了50年时间，欧洲、日本大约用了40年时间，品牌成长最快的韩国三星、LG也用了20年时间。
虽然我国的许多老字号品牌已经有平均百年以上的时间，经历了曲折的发展历程，打下了坚实的基础，但是要成长为国家品牌、世界名牌，还需要继续努力。
因此，加强品牌管理、提升品牌价值，已成为当前老字号品牌发展的核心问题。影响品牌提升的因素有很多，但其中最根本的因素就是品牌管理水平。品牌发展到一定阶段，将会出现徘徊不前或停滞状态。
此时，企业一方面应根据品牌价值的变化情况，及时调整品牌策略，不断创新，拿出应对市场变化的新举措；另一方面，通过对品牌价值的评估、量化，吸引和增强消费者对品牌更多的